Diljem Europe, 21. svibanj obilježava se kao Dan ekološke mreže Natura 2000.

Ekološka mreža Natura 2000 danas je najveća mreža zaštićenih područja na svijetu i temelj sustava zaštite prirode u Europskoj uniji. Prostire se na približno 1.215.000 km2 svih 27 država članica, odnosno na 18,5 % kopna i gotovo 9 % mora EU.

Ekološka mreža Natura 2000 temelji se na dvije direktive: Direktiva o pticama (Direktiva o očuvanju divljih ptica - Council Directive 79/409/EEC; 2009/147/EC) i Direktiva o staništima (Direktiva o očuvanju prirodnih staništa i divlje faune i flore - Council Directive 92/43/EEC).

Ekološka mreža Republike Hrvatske obuhvaća 25.956 km2 i pokriva 36,8 % kopnenog teritorija te 9,3 % mora pod nacionalnom jurisdikcijom (teritorijalno more i isključivi gospodarski pojas RH), a sastoji se od 745 područja očuvanja značajnih za vrste i stanišne tipove (POVS) te 38 područja očuvanja značajnih za ptice (POP). Stoga je ekološka mreža Natura 2000 u Republici Hrvatskoj, s obzirom na naš ukupni teritorij, među najvećima u EU.

Za upravljanje područjima ekološke mreže, temeljem Zakona o zaštiti prirode (NN 80/13, 15/18, 14/19, 127/19, 155/23) nadležne su javne ustanove za upravljanje nacionalnim parkom ili parkom prirode te javne ustanove za upravljanje ostalim zaštićenim područjima i/ili drugim zaštićenim dijelovima prirode (JU).

Ekološka mreža Natura 2000 u Virovitičko-podravskoj županiji obuhvaća 16 područja, šest područja očuvanja značajnih za ptice i 10 područja očuvanja značajnih za vrste i stanišne tipove. Od 16 Natura 2000 područja unutar VPŽ, Javna ustanova za upravljanje zaštićenim dijelovima prirode i ekološkom mrežom Virovitičko-podravske županije upravlja sa njih 13.